Armstrong na Astana e Contador...

O americano já assumiu que irá para a Astana, seria a equipa mais provável pois a sua cumplicidade com Johan Bruyneel é impossível de ser quebrada. O debate continua pelos fóruns, blogs, e a grande questão é o que fará Contador?

Alberto terá que abdicar do Tour caso continue na Astana, coisa que não pretende como já referiu à marca.com, depois de um ano ausente o seu intento é de voltar em 2009 para vencer outra vez. No entanto Armstrong também prentede isso, Bruyneel sabe que o amerincano é um projecto de um ano enquanto o espanhol é o futuro “Armstrong”, na próxima década com certeza que ainda dará vitórias em qualquer das grande Volta. Equipas atrás dele não faltam, Caisse d’Epargne seria uma das possíveis, assim como a Kayutsha, enfim, uma que tenha um bom suporte financeiro.

Uma coisa é certa, os três (Levi, Lance e Contador) ambicionam ir ao Tour 2009 com perspectivas de lutar pela geral, coisa que poderia acontecer caso fossem só dois, três parece-me impossível, alguém terá que abdicar. Assim, ou Bruyneel convence Contador a dedicar-se outra vez ao Giro e à Vuelta e deixa o Tour para Armstrong e Leipheimer, ou então Leipheimer vai embora, que também é uma possibilidade e Contador estaria ao lado de Armstrong no Tour. Sinceramente não acredito que os três líderes continuem juntos, ambos querem o Tour, e no caso dos dois americanos será a sua última oportunidade de serem bem sucedidos.

Existe ainda muitos cépticos no regresso de Armtrong ao ciclismo que começará no Tour Down Under, a verdade é que teremos outro português a trabalhar para o americano, esperemos que no Le Tour também.

Hoje (sexta-feira) a partir das 12h e até às 16h não percam a prova de estrada de sub23.

O novo campeão do mundo de crono é Bert Grabsch de 33 anos, é também o actual campeão alemão. Foi seguido de Svein Tuft (canadiano) e de David Zabriskie. Ruben Plaza obteve o 32º lugar.

Giro d'Italia 2008: Oitava etapa, Astana.

Decidi fazer um update da oitava etapa substituindo a NGC Medical - OTC Indutria pela Astana.

17 de Maio, Etapa 8: Rivisondoli - Tivoli 200km.

Depois de um dia anterior agitado, a oitava etapa começa a 1300 metros de altitude, 50km depois a subida de Forca d’Acero antecedendo um veloz e longa aproximação à meta. Deverá ser das etapas mais rápidas.

Astana

Parece que o dinheiro do petróleo falou mais alto e a equipa suíça lá foi removida por falta de qualidade...pobres coitados. Assim sendo, é a Astana que à pressa vai correr em terras romanas, devem ter sido obrigados a trazer um plantel na máxima força, aliás, em nomes sim mas em forma física ainda vamos ver...

Alberto Contador é um natural sempre em forma contudo, esteve doente e possivelmente não estará em condições para vencer esta edição, deverá tentar alguma vitória de etapa.

Levi Leipheimer pelo contrário, precisa dum planeamento com antecedência e rigoroso para estar a 100% numa determinada altura. Caso contrário duvido muito que consiga fazer algo de extraordinário, tentará aplicar a sua virtude no crono para vencer uma etapa.

Andreas Kloden está no meio dos dois, pelos resultados que demonstrou no Tour de Romandie parece estar perto dos 100%, um bom contra-relógio e uma excelente etapa liderando o grupo na subida final. É o provável chefe de fila desta equipa.

Conta ainda com Antonio Colom e Andrey Mizourov em ajuda aos líderes na montanha, e para os sprints o cazaque Assan Bazayev.

Com a entrada desta equipa, o desenrolar do Giro irá ser completamente diferente. O pelotão terá que marcar os três corredores da Astana pois qualquer um tem qualidade para mudar a corrida a seu favor. Quando começarem a subir irá ser bastante difícil a qualquer equipa domar estes três, já que são grandes talentos...

Os 9 convocados:

21 Levi Leipheimer USA

22 Alberto Contador ES

23 Vladimir Gusev RUS

24 Antonio Colom ESP

25 Maxim Iglinskiy CAS

26 Dmitriy Muravyev CAS

27 Andrey Mizourov CAS

28 Andreas Kloden ALE (na foto)

29 Assan Bazayev CAS

Foto cedida por ASTANA Cycling Team.

Vuelta Ciclista a Castilla y León 2008: Benfica em Espanha pela 3ª vez.

Inicia-se na segunda-feira a 23ª Vuelta Ciclista Castilla e León, uma conceituada prova espanhola que conta com grandes nomes do pelotão internacional e onde mais uma vez a equipa do Benfica marca presença. Num total de 630km distribuídos por 5 etapas que exploram diversas características dos corredores. Começa logo na 1ª etapa com um contra-relógio de 10km onde irá determinar qual a equipa a suportar os custos no dia seguinte. Só mesmo na 3ª etapa será um dia para os sprinters triunfarem, no entanto os que lutam pela a GC terão pouco tempo para descansar já que na etapa seguinte são confrontados com a mais dura; uma subida final de 1ª categoria onde provavelmente se definirá o vencedor da prova. Todavia, à semelhança da Valenciana os corredores da frente deverão estar separados por escassos segundos esperando-se assim surpresas até ao última dia.

Em termos de participantes o principal destaque vai para a Astana que depois de impedida de participar no Tirreno-Adriatico e no Paris-Nice traz aqui quase todo o seu arsenal: Alberto Contador, Andreas Kloden, Levi Leipheimer e ainda o nosso português Sérgio Paulinho.

Koldo Fernandez (Euskatel) e J.J. Haedo (Team CSC) serão os grandes favoritos para os sprints. Ruben Plaza depois da desistência na Volta ao Distrito de Santarém era bom conseguir uma grande exibição como na Valenciana no entanto será muito difícil alguém contrariar as aspirações da Astana.

1ª Etapa: Valsain – La Granja de San Ildefonso 9.7km (Crono)

2ª Etapa: Segovia – Ávila 141.7km

3ª Etapa: Valladolid – Villa del Libro de Urueña 159,9 Km

4ª Etapa: Carrion de los Condes – Montañna Palentina 160,8 Km

5ª Etapa: Guardo – Riano 158km

Equipas e principais corredores (Startlist):

Benfica: José Azevedo, Danail Petrov, Ruben Plaza, José Mendes, Edgar Pinto, Mikel Pradera, Rui Costa e Hugo Sancho.

Saunier Duvall: Ricardo Ricco.

Euskatel Euskadi: Koldo Fernandez,

Samuel Sanchez Gonzalez e Haimar Zubeldia.

Rabobank: Dennis Menchov e Thomas Dekker.

Team CSC: J. J. Haedo e Carlos Sastre.

Contentpolis Murcia: Julian Sanchez Pimienta.

Caisse d’Epargne: Oscar Pereiro(na foto) e Jose Rujano.

Barloworld: Mauricio Soler e Christian Pfannberger.

Karpin Galicia: Ezequiel Mosquera

Andalucia-Casajur: Fran Ventoso

Clássicas da Primavera (parte 1)

Começa este fim de semana a época das Clássicas da Primavera. Vou dar destaque a um tipo que cá em Portugal e mesmo em Espanha penso que não existem, mas têm grande tradição nos países onde são realizadas: Bélgica e França. Estas clássicas caracterizam-se por segmentos de paralelo (cobblestones) durante o percurso que é quase sempre plano e com muitos quilómetros. Algumas acabam ao sprint num pelotão já reduzido, mas geralmente os melhores conseguem chegar isolados. Com as primeiras a serem já no próximo fim de semana decidi fazer uma análise das equipas deste ano e dos principais corredores nesta especialidade.

Calendário:

01.03.2008 Omloop Het Volk / Circuit Het Volk BEL 1.HC

Vídeo do final da clássica no ano passado, simplesmente fantástico.

02.03.2008 Kuurne-Bruxelles-Kuurne BEL 1.1

26.03.2008 Dwars door Vlaanderen BEL 1.1

29.03.2008 E3 Prijs Vlaanderen BEL 1.HC

01.04.2008 a 03.04.2008 KBC-Driedaagse De Panne-Koksijde BEL 2.HC

Quatro etapas sendo a última um contra-relógio com cerca de 15kms. A 1ª etapa tem segmentos de paralelo e menos de 200km ao contrário das duas seguintes.

PRO TOUR (Monumentos)

06.04.2008 Ronde van Vlaanderen / Tour des Flandres BEL

A Volta a Flandres (Pro Tour) com 258km tem na 2ª parte da corrida grandes segmentos de paralelo combinado com duras subidas. Uma clássica onde o vencedor não basta ser bom rolador, esta colinas fazem a diferença!!

09.04.2008 Gent - Wevelgem BEL

É uma clássica mais calma com 207km, onde o plano predomina e poucos segmentos de paralelo. Uma clássica mais à medida dos sprinters onde aconteçe frequentemente chegar um pelotão reduzido e ser discutida ao sprint. A grande excepção é as duas passagens pelo Kemmel, uma dura subida em paralelo. A 2ª passagem é já a 30km da meta onde causa muitos estragos aos sprinters, foi decisiva o ano passado.

13.04.2008 Paris - Roubaix FRA (Monumentos)

Uma das mais conhecidas clássicas com 269km e um percurso plano com muitos segmentos de paralelo. Devido à sua dureza e empenho dos corredores, os lugares da frente acabam sempre divididos em pequenos grupos. A corrida tem a curiosidade de acabar no velódromo de Roubaix onde os corredores dão 1 volta e meia.

16.04.2008 Scheldeprijs BEL 1.HC

20.04.2008 20.04.2008 Tro-Bro Léon FRA 1.1

03.05.2008 GLS Express Grand Prix DEN 1.1

Equipas e Corredores:

Por ordem alfabética começo pela AG2r. A equipa francesa têm vários bons roladores no entanto o único que se pode consider especialista é Martin Elminger que deverá ser a aposta da AG2r. O corredor suíço o ano passado acabou as três provas do Pro Tour nos 30 primeiros e este ano deve andar por aí.

Martin Elminger:

33º - Tour des Flandres: 2006 e 2007

Gent – Wevelgem: 2006-16º 2007-17º

Paris-Roubaix: 2006- 18º 2007-24º

A Astana, uma equipa claramente com outros objectivos mas que tem nestas provas Vladimir Gusev (na foto) e Thomas Vaiktus as seus trunfos. Gusev lesionou-se e em princípio só poderá competir daqui a um mês, não na sua melhor forma certamente. Estes dois, são bons corredores mas não deverão chegar a discutir vitórias, nas principais corridas devem se posicionar nos 20 a 10 primeiros. Outros bons corredores desta equipa que poderão vir a ter resultados interessantes são: Dmitriy Muravyev,Serguey Ivanov, Koen De Kort, e Grégory Rast.

Vladimir Gusev:

Tour des Flandres: 2006-24º 2007-5º

17º - Paris – Roubaix 2007

Thomas Vaiktus:

7º - Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2007

6º - Dwars door Vlaanderen 2007

6º - Tour des Flandres 2007

A Caisse d’Epargne não deverá participar em muitas destas corridas, mas nas que for irá levar certamente José Joaquim Rojas Gil. Um jovem sprinter que obtendo bons resultados o ano passado leva-o actualmente a ter objectivos para estas clássicas.

José Joaquim Rojas Gil:

KBC-Driedaagse De Panne-Koksijde: 2006-7º

9º - Gent–Wevelgem 2007

26º - Paris–Roubaix 2007

Cofidis:

Tem como chefe de fila Nick Nuyens (na foto). O belga que fez a sua carreira na Quick-Step onde foi braço direito de Boonen mudou-se o ano passado para liderar a equipa francesa. Apesar de não ter nenhum título nas três clássicas mais importantes é um dos melhores corredores desta especialidade e invariavelmente acabará no grupo da frente. É um grande rolador e bastante combativo mas que não tendo grande ponta final será dificil vencer; na frente da corrida vai estar certamente. Irá ter o veterano Frank Hoj's, Rik Verbrugghe e Sylvian Chavanel como principais ajudantes.

Nick Nuyens:

Omloop Het Volk / Circuit Het Volk: 2005-1º 2007-4º

1º - Kuurne-Bruxelles-Kuurne 2006

14º - Dwars door Vlaanderen 2007

Tour des Flandres: 2006 -17º 2007-7º

23º - Gent–Wevelgem 2006 e 2007

Credit Agricóle:

Thor Hushovd (na foto), é um sprinter mas também aposta forte na Gent-Wevelgem. Será certamente o líder desta equipa apesar de 2007 ter sido uma época fraca para a qualidade deste corredor.

Thor Hushovd:

1º - Gent–Wevelgem 2006

A Française de Jeux tem em Philippe Gilbert a principal referência, com um brilhante início de época acredito que venha a obter grandes resultados. No entanto tem grandes veteranos que obtiveram bons resultados no passado: Christophe Mengin e Frédéric Guesdon. Com chegadas em pelotão compacto tem como sprinter Sébastien Chavanel que já deu créditos....

A Gerolsteiner é uma equipa que aposta pouco nestas corridas e com David Koop a deixar a equipa este ano, o único que poderá fazer resultados interessantes é Heinrich Haussler.

A Lampre têm um dos melhores corredores para estas clássicas: Alessandro Ballan, vencedor do Tour de Flandres 2007, um dos melhores roladores e bastante bom nas colinas. Um corredor que certamente estará ao ataque nas discussões das corridas e partindo como principal favorito irá defender o título no Tour de Flandres que ganhou o ano passado batendo Leif Hoste ao sprint. Fabio Baldato com 39 anos um dos mais velhos corredores do Pro Tour mas com grandes resultados, irá ser uma preciosa companhia para Ballan.

Alessandro Ballan:

10º - E3 Prijs Vlaanderen: 2007

1º KBC-Driedaagse De Panne-Koksijde 2007

Tour des Flandres: 2006 -5º 2007-1º

Gent–Wevelgem: 2006 e 2007-23º

Paris–Roubaix: 2006-3º

Tour of Califórnia 2008: A tão desejada vitória para "Big George"

Depois de uma semana de mau tempo, o Tour de Califórnia só podia acabar com mais um dia de chuva. Na última etapa de 150km, 10 homens desde cedo assumiram o comando da corrida. Com a Astana sempre na frente do pelotão a vantagem não passou além dos 3.30m. A parte interessante desta corrida começou quando os fugitivos chegaram à cidade de Passadena e tinham de fazer 6 vezes um circuito de 8kms, este continha uma uma subida de algumas centenas de metros que fez a diferença!!

Apesar do mau tempo deu pra ver muita gente a apoiar os corredores ao longo do circuito final. Mal o grupo da frente chegou ao circuito começaram os ataques, a corrida começou a ficar emocionante. Nessa altura o pelotão já estava a 2.30m dos fugitivos e apesar dos esforços de Hincapie para que o grupo continuasse unido, Tom Zirbel (na 2ª foto) da Bissell consegui isolar-se. Este que fez oitavo lugar no passado contra-relógio mostrava aqui os seus dotes de rolador e mantinha cerca 30seg de avanço para o grupo perseguidor parecendo mesmo que repetiria o feito do canadiano na 3ª etapa. Para a última volta (8km) Zirbel continuava com 15 segundos de avanço para o grupo perseguidor: Hincapie, Jason McCartney (Team CSC), Rory Sutherland (Health Net) e Michael Creed (Rock Racing) e o pelotão comandado pela a Astana a 50 seg do quarteto. Infelizmente o solitário ainda tinha que fazer aquela subida, e aí viu-se a fraquejar e rapidamente ultrapassado por Hincapie que parecia o mais forte deixando para trás Creed e McCartney. Na roda de Hincapie vinha Sutherland e logo atrás McCartney que conseguiu recolar durante a descida. Começou então os vários ataques nesse trio sem nenhum ter sido bem sucedido. Com os sucessivos “para-arranca” os cinco juntaram-se à entrada para o último quilómetro e preparava-se assim uma discussão ao sprint com o pelotão a ver-se lá atrás. Entre os cinco, o primeiro a atacar foi McCartney; muito cedo pois Hincapie na sua roda conseguiu ultrapassá-lo e alcançar a merecida vitória pois fartou-se de batalhar toda a semana por ela.....
Levi Leipheimer conquista assim o primeiro grande triunfo da Astana esta época. Uma vitória bem merecida pois foi sem dúvida a equipa que mais trabalhou. A equipa cazaque sem poder participar no Paris-Nice, Tirreno-Adriático e Milan-San Remo tem para o mês de Março previsto:
Provas por etapa: Vuelta a Castilla y Leon e Vuelta Ciclista a Murcia ambas em Espanha.
Clássicas de paralelo: Omloop Het Volk, Kuurne-Brussels-Kuurne e E3 Prijs Vlaanderen, todas na Bélgica.

Resultados da etapa:
1 George Hincapie (USA) High Road 3.50.57
2 Rory Sutherland (Aus) Health Net
3 Jason Mccartney (USA) Team CSC
4 Michael Creed (USA) Rock Racing
5 Tom Zirbel (USA) Bissell Pro Cycling
6 Mark Cavendish (GBr) High Road 0.12
Resultados finais:
1 Levi Leipheimer (USA) Astana 29h.24m.32s
2 David Millar (GBr) Slipstream 0.49
3 Christian Vandevelde (USA) Slipstream 1.08
4 Fabian Cancellara (Swi) Team CSC 1.18
5 Gustav Larsson (Swe) Team CSC 1.19
6 David Zabriskie (USA) Slipstream 1.36
7 Christopher Horner (USA) Astana 2.07
8 Jurgen Vandewalle (Bel) Quick Step 2.11
9 Robert Gesink (Ned) Rabobank 2.18
10 Alexandre Moos (Swi) BMC Racing Team 2.27
Classificação dos pontos:
1 Dominique Rollin (Can) Toyota-United Team 44pts
Classificação da montanha:
1 Scott Nydam (USA) BMC Racing Team 26 pts
Classificação melhor jovem:
1 Robert Gesink (Ned) Rabobank 29h.26m.50s
Classificação por equipas:
1 Slipstream Chipotle Presented By H30 88h.17m.05s

Fotos, mais fotos.

Vídeo da etapa, vídeo com resumo e entrevistas(velonews)

Tour of California 2008: Astana no controlo.

Uma etapa emocionante para quem viu em directo!! Com um tímido Sol e uma temperatura amena, a dura etapa de ontem começou com uma fuga: Paul Martens (Rabobank), Cyril Lemoine (Crédit Agricóle), Scott Nydam(BMC) e Steven Cozza (Slipstream). Estes tinham pela frente 4 subidas: três de 4º categoria e ainda uma de categoria especial. Com a Astana sempre no controlo os fugitivos nem conseguiram chegar ao fim da contagem de montanha especial, com o homem da Rabobank, o último sobrevivente, a ser alcançado um pouco antes do pico. Entretanto já alguns tinham desistido, com um problema no estômago que também afectou alguns no pelotão o líder Tyler Farrar foi obrigado a desistir, para além dele Edvald Boassan Hagen (High Road) e Laurent Lefevre (Bouygues Telecom).

Muitos corredores já tinham ficado para trás, incluíndo Cancellara e Hincapie que depois na descida conseguiram, recolar ao grupo da frente já só com 17 elementos. Com ainda uma subida de 1ª categoria e depois 30 km a faltar, Hincapie distancia-se durante a descida!

George Hincapie: “O plano não era alcançar o topo do Sierra Road (1ª categoria) isolado, o plano era ganhar a etapa.”

Mas Hincapie já tinha dado indícios de não estar ao nível de outros corredores e mesmo assim atacou!! Com a equipa de Leipheimer mais uma vez a controlar, a vantagem deste não passou de 1 minuto tendo sido alcançado logo no princípio da subida. A Astana teve um grande trabalho hoje em prol de Leipheimer, principalmente o espanhol Rubiera. “Se Leipheimer foi o condutor, Rubiera foi o motor”(Velonews). Pelo que vi, que foi quando Hincapie atacou, é bem verdade...

A meio da subida já só restavam 5 corredores na frente: Leipheimer e Chris Horner da Astana, Gesink e Mauricio Ardila da Rabobank, e Zabriskie da Slipstream. Nessa altura era Ardila que passava ao ataque até que Gesink e Leipheimer isolaram-se. Com o jovem holandês sempre a puxar na subida e mais atrás Horner na roda de Zabriskie a diferença era de 1.15min. Ainda faltava 30km para o final e um grupo de 12 corredores, entre eles Cancellara e Millar faziam de tudo para alcançar o duo da frente. No entanto Gesink e Leipheimer entenderam-se perfeitamente, ambos trabalhavam para objectivos diferente: um para a vitória da etapa o outro para a camisola amarela, e foi o que se sucedeu. Sem bónus no final da etapa, Leipheimer tem agora 13 segundos de vantagem sobre Cancellara (Team CSC).

Amanhã é a etapa mais longa de 217 km com vista previligiada para o Oceano Pacífico. Com 3 contagens de montanha e um percurso muito acidentado será mais um dia duro para os participantes. A etapa é realizada na nova cada da High Road portanto deve-se esperar surpresas dos "branquinhos".......

Resultados da etapa:

1 Robert Gesink (Ned) Rabobank 4.28.29 (36.94 km/h)

2 Levi Leipheimer (USA) Astana mt

3 Jurgen Vandewalle (Bel) Quick Step a 19 seg

4 Kevin Seeldraeyers (Bel) Quick Step mt

5 José Luis Rubiera Vigil (Spa) Astana mt

Resultados após a 3ª etapa:

1 Levi Leipheimer (USA) Astana 13h.45m.30s

2 Fabian Cancellara (Swi) Team CSC 0.13seg

3 Robert Gesink (Ned) Rabobank a 15seg

Site oficial.

Vários vídeos com resumo da prova.

Fotos, fotos mais fotos.

Um dos sites que gosto particularmente e que dá grande destaque ao TOC é o steephill.tv (ver de baixo para cima). Gostei bastante das sequências das imagens sobre a esta etapa. Acho que vão gostar!

A etapa de amanhã começa às 18h e a chegada prevista é a partir das 23.30h(hora Lisboa). Podem ver em directo aqui.

Últimas

José Azevedo retira-se esta época.

O corredor português anunciou hoje numa conferência de imprensa em Alvor que irá retirar-se do pelotão nacional no final da época. Depois de grandes feitos, como 5º no Giro em 2001, um 6º lugar no Tour em 2002, no ano seguinte falhou o pódio por um lugar. Tal como disse, uma decisão bem pensada com a família que termina assim um ciclo na sua vida.

No entanto a direcção do Benfica já anunciou que pretende manter Azevedo noutras funções para o próximo ano.

Manager do Benfica(Justino Curto): "Uma mais valia do ciclismo português e uma referência para os jovens que, com a sua experiência, pode contribuir para a evolução da equipa."

Ainda de louvar o destaque dos principais jornais espanhóis que anunciaram também esta notícia: AS.Ciclismo e ainda a Marca e mesmo no cyclingnews.com.

Queres ver a Astana no Tour?

Li hoje no blog Maglia Rosa que está a haver uma petição de assinaturas feita no site do norte americanos Levi Leipheimer. Posteriormente esta irá ser enviada à direcção do Tour.

Já vai em 17.000 assinaturas e basta introduzir o email.

http://letleviride.com/

Dennis Menchov não defenderá o seu título na Vuelta.

O ciclista russo que já foi camisola branca (juventude) no Tour 2003 e vencedor da Vuelta 2007 confirmou hoje o seu principal objectivo da época: a vitória na Volta à França. No entanto este estará fora da Vuelta mas irá ao Giro como forma de preparação ao seu principal objectivo. Com a Astana fora do Tour o ciclista da Rabobank é assim um dos principais candidatos à vitória final.

Astana fora do Tour de France!!

A organização responsável pela Volta à França 2008, a A.S.O. (Amaury Sport Organisation), deu um cartão vermelho à actual equipa do vencedor do Tour 2007, Alberto Contador. O anúncio foi feito ontem com a justificação que a equipa cazaque traiu a confiança da organização devido aos escandâlos de doping nomeadamente com Vinokorouv e Kashechkin.

Johan Bruyneel: "O que aconteceu no Tour de France o ano passado e que levou à organização expulsar a Astana pareceu-me razoável. Este ano a Astana é uma equipa completamente diferente. Fizemos tudo para mudar o funcionamento da equipa. Novos treinadores, novos corredores, nova filosofia. Nós estamos a gastar 460.000 euros em 2008 em esforços para combater o doping na equipa. O que mais podemos fazer?"

A ASO está ciente que este ano a equipa está totalmente remodelada tanto a nível de staff técnico como a nível de corredores e estará atento a esforços no combate ao doping e espera que a equipa tenha uma época livre de escândalos.

Director do Tour de France (Christian Prudhomme): "Nós lembramo-nos o que aconteceu em 2006. O ano passado uma nova equipa (Astana) pediu a nossa confiança e nós demos, depois pagamos muito alto por isso. Este ano uma nova equipa pela segunda vez e repetem a promessa de 2007. Mas este ano nós não podemos esquecer o passado. "

Foi anunciada a lista das equipas que participaram no Paris-Nice, também organizada pela ASO e a Astana foi excluída. Um mau presságio para que no futuro a equipa cazaque também não seja convidada para as clássicas de Abril, Paris-Roubaix, Flèche Wallonne e Liège-Bastogne-Liège organizadas pela ASO.

Bruyneel: “O estranho é que existem equipas que têm passados semelhantes ao nosso e continuam com o mesmo staff técnico , a mesma estructura. Apesar disso poderão participar sem problemas. Onde está a coerência? Será que o Tour de France não perderá toda credibilidade?"

Neste ponto concordo plenamente com Bruyneel, ele refere-se principalmente à Team High Road que apenas mudou o nome e que no passado e até recentes, teve escândalos com corredores dopados, Patrick Sinkewitz, Lorenzo Bernucci. Porque é que esta equipa pode participar se encontra-se na mesma ou pior situação que a Astana?!!

Assim a equipa do treinador Johan Bruyneel ficará muito prejudicada, pois com Alberto Contador, Andreas Kloden,« e Levi Leipheimer sendo um dos três favoritos para a Volta à França. Relembrar que o nosso Sérgio Paulinho também pertence à Astana.

Johan Bruyneel: " O argument do Giro, que nós não iríamos levar os melhores corredores não é válido para o Tour. Com três dos favoritos para a vitória final no Tour temos se calhar uma equipa demasiado forte?”

A atenção no Tour 2008 centrar-se-á na equipa Sillence-Lotto com o principal favorito, Cadel Evans.

Director Desportivo da equipa belga (Henrik Redanthe): "A ausência da Astana põe-nos em cima mais pressão, a Astana é uma equipa muito forte, e terem dois corredores que podiam colaborar significa que teriam um grande controlo sobre a corrida. Isto irá certamente mudará o Tour deste ano. Teremos de esperar para ver como será."

Um dos principais prejudicados será Alberto Contador cujo o objectivo este ano seria repetir a proeza no TOUR 2007, fica assim afastado. Ontem na 4ª etapa da Volta a Maiorca enquanto estava em fuga sozinho virou-se para a câmara da televisão que estava em directo e gritou: “Astana no Tour!"

Contador: “O meu objectivo para este ano era ganhar o Tour novamente, mas retiraram-me essa possibilidade. O Tour é a prova que eu sempre sonhei ganhar, tanto antes como depois de o ter conseguido. As últimas semanas eu nunca pensei que tal fosse possível. Ontem (3ª feira) até fiz uns testes especiais no velódromo em Palma de Maiorca para melhorar as minhas capacidades de contra-relógio. Agora não somos convidados!! O que podemos fazer?! "

Com o impedimento de participar no Giro e no Tour, este volta-se assim para a Volta à Espanha cujo responsável já confirmou não o deixar de fora.

Director Geral da Vuelta (Víctor Cordero): "Contador estará na Vuelta. Não temos qualquer problema com a Astana, entendemo-nos no passado. E muito menos problemas com Contador."

Ao contrário do organizador do Giro,Di Rocco, o responsável da Volta à Espanha, Víctor Cordero acha demasiado severa a exclusão de Contador do TOUR.

Víctor Cordero: “Deixar de fora Contador terá sido demasiado severo embora compreensível quanto à sua equipa. Mas não foi uma surpresa, se Contador estivesse noutra equipa merecia estar em todas as corridas do Mundo mas infelizmente pagará pela sua equipa."

O que está a acontecer claramente aqui é uma “guerra” entre a UCI e as Organizadoras das principais provas. Cada um com os seus critérios e os prejudicados mais uma vez são os que deviam ser protegidos, os corredores....

Di Rocco: "O Pro Tour “vende” as suas licensas para participarem nas corridas, e não deve ser esse o critério. A Astana já devia ter sido supensa pela UCI o ano passado. Penso que esta equipa e mais outras que tiverem casos de doping não conseguiram aguentar-se até ao fim do ano”

Bruyneel: "Será que a Astana não é vítima da guerra entre a UCI e a ASO?!"

Enfim, acontecimentos que só prejudicam o CICLISMO....

Astana e High Road fora do Giro de Itália

A RCS Sport, organização responsável pelo Giro de Itália anunciou as equipas convidadas para esta prova. O maior destaque vai para ausência da Astana e da High Road que num passado recente estiveram relacionadas com casos de dopping. A Bouygues Telecom e a Crédit Agricole também são outras duas equipas do Pro Tour que não estarão presentes. A RCS Sport não respeitou assim o pedido da UCI que insistia no convite de todas as equipas do Pro Tour. Atenção ainda para a falta de Stefano Garzelli ex-vencedor do Giro e Luca Paolini, ambos da equipa italiana de nível Continental ACQUA SAPONE - CAFFE MOKAMBO que também não foi convidada. De louvar que todos os ciclistas das 21 equipas convidadas adoptaram a nova “arma” da UCI contra o dopping, o passaporte biológico. O Giro de Itália começa no dia 10 de Maio em Palermo e conta com 21 etapas e 2 dias de repouso pelo meio.

As equipas convidadas são as seguintes:

Itália: Lampre, Liquigas, Tinkoff Credit System.

França: AG2R-La Mondiale, Cofidis e Française des Jeux.

Espanha: Caisse d'Epargne, Euskaltel Euskadi e Saunier Duval-Scott.

Bélgica: Quick Step e Silence-Lotto.

Irlanda: CSF Group-Navigare e Lpr Brakes.

Venezuela: Diquigiovanni-Androni.

Inglaterra: Barloworld.

Alemanha: Gerolsteiner.

Suiça: NGC Medical-OTC.

Holanda: Rabobank.

Dinamarca: CSC.

Estados Unidos: Slipstream.

Sem nacionalidade: Team Milram.

Site com o perfil das etapas e ainda um vídeo de apresentação.