Lance Armstrong regressa na próxima época!!

Está de volta a última lenda do ciclismo, o norte-americano Lance Armstrong regressa em 2009 para vencer o seu oitavo Tour de France. Confimou ontem no site da sua fundação o seu retorno, e tem como principal objectivo alertar as pessoas para o Cancro, promovendo assim a sua fundação: Livestrong. Há quem goste dele ou não, mas a verdade é que o seu regresso vem provocar uma onda de expectativa levando mais pessoas, mais comunicação social a olhar o ciclismo, principalmente o Tour de France.

No entanto muitas dúvidas se levantam, em que equipa e em que condições Armstrong irá voltar?

A Astana afirmou que não tinha nenhum pré-acordo com ele, então o laço Bruynel e Armstrong será quebrado? Não acredito.

Qual será a equipa de Lance Armstrong?
Fotos cedidas por: Capture-the-Peloton

Caso ingresse na Astana o belga tem algumas questões para resolver no balneário da sua equipa. Alberto Contador será que irá abdicar de mais um ano sem discutir o Tour de France, Leipheimer estará disposto a voltar a gregário quando não deverá ter mais oportunidades de discutir a corrida francesa, Andreas Kloden um dos seus rivais também aceitará a subordinação? Caso estas respostas sejam positivas, Armstrong volta ao Tour com uma equipa de nível igual ou superior do que nos habituou.

Alguns rumores dizem que a Team Columbia irá usar bicicletas da Trek para a próxima época, aliada ao facto de George Hincapie encontrar-se nesta equipa pode sugerir a escolha de Lance Armstrong pela Team Columbia. No entanto o contra é mesmo a falta de apoios porque poucos sãos os corredores desta equipa que consigam dar um suporte efectivo durante três semanas.

Todavia uma coisa é quase certa, Lance Armstrong irá correr o Tour 2009 pois não acredito que ele regresse ao ciclismo sem essa garantia da ASO. Uma das razões que alegou foi também o facto de querer provar que sempre correu limpo, sem uso de doping, pois actualmente existem equipas (CSC, Astana, Columbia, Garmin) com controlos anti-dopings internos, ou seja analisam o sangue regularmente à procura de valores estranhos, depois publicam os resultados para quem quiser ver. No entanto isto pode se tornar numa faca de dois gumes, se Armstrong não conseguir fazer uma boa prestação no Tour de France, o que as pessoas irão pensar?

Lance Armstrong deverá regressar no Tour de Califórnia mas entretanto já deixou muitas questões e muito motivo de conversa nos próximos meses, todos os pormenores serão revelados a 24 de Setembro por ele próprio. Até lá a expectativa irá crescendo para ver novamente “o Chefe” em acção.

Bobby Julich irá retirar-se em 2009, talvez mude apenas de função na Team CSC.

Não podia deixar de falar deste abandono pois corredores destes fazem falta, Bobby Julich irá deixar o ciclismo pelo menos só na estrada, esperemos. No início de carreira chegou a ser aclamado como o próximo Greg Lemond quando acabou em 3º no Tour de France de 1998, fez antes parte da Mottorola em 1996 sendo companheiro de Lance Armstrong mas uma taquicardia supraventricular detectada levou-o a parar quase um ano devido ao tratamento.

Depois desse Tour a sua carreira nunca mais foi a mesma consequência de muitas azares (queda no Tour e Vuelta de 1999), nessa altura Julich andou por equipas francesas, primeiro na Cofidis onde chegou a esse pódio no Tour, depois mudou-se para a Credit Agricóle onde conheceu um dos seus melhores amigos, Jens Voigt. No entanto foram anos discretos onde pessoalmente realizou poucos objectivos, o único de relevância foi mesmo a vitória no contra-relógio por equipas no Tour de 2001 frente à poderosas Team Deutsche Telekom e US Postal. Tão negro que foi que em 2003 esteve quase para se retirar do ciclismo, encontrava-se desmotivado pois os resultados eram fracos mas com um empurrãozinho de Voigt, finalmente encontrou a equipa que procurava há muito tempo, a Team CSC.

Ao fim de 15 anos como profissional Bobby Julch irá deixar a competição.
Fotos cedidas por: Capture-the-Peloton

Telefonou à sua mulher no fim da primeira reunião e disse-lhe “que esta era a equipa”, coisa que não retira ao fim destes anos. A verdade é que na primeira época foi medalha de bronze no contra-relógio dos Jogos Olímpicos de Atenas , e em 2005 venceu o Criterium International e o Paris Nice terminando em oitavo no ranking Mundial da UCI. Nos últimos anos assumiu um papel mais discreto trabalhando para a sua equipa, tanto na estrada como transmitindo a sua experiência aos mais novos. No Tour 2004 parecia estar em boa forma mas mais uma vez uma queda o deixou de rastos, vê-se bem no filme “Overcoming” o que sofreu nesse Tour para concluí-lo. É então nos bastidores que Julich parece ser bastante útil, assim o é que Bjarn Riis já lhe ofereceu um cargo na Team CSC, talvez seja o substituto do manager Scott Sunderland que deixa a CSC para ser o director desportivo da Team Cervelo.

Mais um da geração Armstrong que teve como Greg Le Mond a sua grande referêcia, agora só falta mesmo George Hincapie arrumar as botas, mas esse pelo menos mais um ano ainda correrá.

No entanto parece que Armstrong irá voltar!!! É verdade, ou melhor existe o rumor disso, eu sinceramente não acredito, é ver para crer. Astana já desmentiu que tenha algum contacto com Armstrong.

Blog de Bobby Julich.

Mais ingressos em 2009.

Voltando ao tema de um post anterior, existe ainda o desaparecimento de duas equipas Pro Tour e assim muitas vagas a preencher, o jovem Pierre Roland já acertou contas com a Bouygues Telecom (boa escolha), assim como Mark Renshaw que será o novo lançador de Cavendish (Team Columbia). Nicolas Roche muda-se para a AG2r e Remy Pauriol para a Cofidis.

O também desaparecimento da Gerolsteiner irá reforçar a Team Milram que aposta num novo projecto depois de um fracasso total esta época. Gerald Ciolek sem muitas oportunidades na Team Columbia será o líder desta equipa, assim como Linus Gerdemann.

Ivan Basso regressa à competição depois de dois anos sem competir.
Fotos cedidas por: Capture-the-Peloton

O mercado italiano também tem andado em movimento, a equipa LPR Brakes no princípio desta época já se reforçou forte, mas apesar da saída de Salvodelli este ano, será em 2009 que talvez dê o salto. Alessandro Petacchi está garantido para brilhar no Giro 2009 enquanto que Davide Rebellin ainda decide, mas com o fim da Gerolsteiner é quase certo que ingresse nesta equipa, será uma grande ajuda para Di Luca tanto no Giro como nas Clássicas das Ardennas caso esta equipa seja convidada. Filippo Pozzato é certo que abandonará a Liquigás depois de um mau ano e é dado como certo na Katyusha (nova Tinkoff). Por falar em Liquigas também vai ter dois corredores de destaque, Ivan Basso com 30 anos é o mais esperado do próximo ano, muitos anseiam ver como está o seu nível, caso continue igual, deverá ser a aposta desta para o Tour de France, ou talvez o Giro?! Enrico Gasparotto, o ex-líder do ranking Continental Europeu muda-se para a Lampre, já que a esta equipa falta um sprinter e não só.

O Azarado do ano.

Angel Gomez Gomez da Scott-American Beef, tem nome de anjo mas nesta época é o diabo que tem andado no seu encalce. Teve uma espectacular queda no Tour de Flandres sofrendo uma fractura.

Chute gomez
Enviado por Petit_Brun

Ficou parado durante algum tempo e regressou ao Tour, novamente outra queda à 3ª etapa que o levou a abandonar a corrida francesa.



Mais um tempo afastado e ontem, mais uma. Estava na fuga do dia mas no final foi fechado por um corredor da Euskaltel que o levou a bater com as rodas da bicicleta nos pés das barreiras . Vídeo da queda.

Alguém já lhe conferiu a visão?

Paolo Bettini preparado para o Campeonato do Mundo?

Depois de algumas tentativas falhadas em dias anteriores, Paolo Bettini uma das pessoas mais carismáticas do pelotão international voltou de novo às vitórias na 6ª etapa da Vuelta. Mais uma vez o campeão do mundo decide aparecer no final da época a dizer: presente para o seu principal objectivo da época, o Campeonato do Mundo. Se conseguir vencer em Varesse, no seu país, entra para a história como o único corredor com três títulos consecutivos de “Campeão do Mundo”.

No entanto, a continuidade da sua carreira ainda está em dúvida, o seu contrato acaba este ano e a QuickStep ainda não decidiu se renova ou não. O problema deverá ser o ordenado, apesar do seu currículo e estatuto, a verdade é que o italiano poucos resultados tem produzido nos últimos dois anos, só mesmo este estatuto de campeão do mundo lhe tem dado mediatismo. Sendo assim, penso que o fim ou não da sua carreira será decidido em função do resultado do campeonato do mundo, caso vença é certo que continue, o contrário só se uma boa oportunidade lhe aparecer, a questão é qual?

O que o futuro reserva a Bettini?
Fotos cedidas por: cyclingview.be

Poucas serão as equipas que terão dinheiro para despender num ex-campeão do mundo que apesar de poder trabalhar muito bem, como se viu no Giro, necessitará de alguma liberdade nas corridas que ele preferir. Por isto, não será fácil achar uma equipa disposta a isso.

Hoje de manhã, Carlos Sastre dará uma conferência de imprensa para esclarecer os remorsos de uma possível saída para a Katyusha ou a para a nova Cervello. Provavelmente não irá dizer nada de definitivo...
Actualizado - Carlos Sastre irá representar em 2009 a nova "Cervélo Test Team".

Resultados da Vuelta.

Vídeos da Vuelta.

Portugal nos Mundiais

Ora bem o início da Volta a Espanha marca também o início da preparação para muitos atletas que usam a prova espanhola como preparação para os Mundiais que se realizam parcos dias após a Vuelta. Este ano a prova será disputada em Varese, Itália, e Portugal contará com a presença de 6 ciclistas a defender as suas cores. Apesar de ainda não se saber em rigor qual será essa meia dúzia de elementos que representará Portugal, a lista de pré-seleccionados já está definida. Ela é composta por: Nelson Vitorino e Ricardo Mestre (Palmeiras Resort-Tavira), Nuno Ribeiro e Rui Sousa (Liberty Seguros), José Mendes e Cândido Barbosa (Benfica), Hélder Oliveira (Barbot-Siper), Tiago Machado (Madeinox-Boavista) e Sérgio Paulinho (Astana).

Penso que nesta pré-selecção impera o pragmatismo, não havendo grandes surpresas. Todos os visados já deram internamente mostras de grande valia pelo que constituem o melhor que o ciclismo português apresenta de momento. Talvez a maior surpresa nesta pré-selecção seja a inclusão de Hélder Oliveira, corredor cujas características são pouco conhecidas pela maior parte dos entusiastas do ciclismo. Sinceramente apenas o conheço de rápidas leituras pelo que pouco me ficou na memória acerca dele e uma pesquisa na internet também não ajudou muito. Em todo o caso tenho de confessar que não desgosto desta pré-convocatória porque, como já mencionei em cima, reúne os nossos melhores corredores da actualidade. José Mendes, Ricardo Mestre e Tiago Machado são jovens portanto, caso se confirme a sua presença no mundial será um óptima oportunidade para ganharem experiência internacional e experiência de fazer uma prova de 250 quilómetros. Nelson Vitorino e Rui Sousa são ciclistas muito semelhantes em tudo mas cuja utilidade prática na prova vai ser pouca. A sua veterania não inclui muitas corridas superiores a 200 quilómetros o que faz com que lhes seja muito difícil ser de alguma utilidade para os outros. Por fim, Cândido Barbosa, Nuno Ribeiro e Sérgio Paulinho são as esperanças de conseguir um bom resultado apesar de achar que os dois primeiros só lá estão por falta de alternativas; ambos já mostraram que não são muito dotados para esta prova, principalmente de resistência. Paulinho é mesmo a grande esperança portuguesa porque o facto de competir no estrangeiro permite-lhe fazer provas semelhantes aos Mundiais, pelo que já saberá com o que contará. Será difícil outra proeza igual à dos Jogos de 2004 mas um top 15 não seria mau.

Em suma, penso que a nossa selecção é fraca quando comparada internacionalmente e que só temos um corredor com hipóteses de discutir os 10/20 primeiros postos. Contudo, são os melhores que temos cá em Portugal pelo que temos de aceitar estas escolhas.

Apostas para a convocatória (esta não é a minha preferência; é a que acho que vai ser feita pelo seleccionador):

- Nuno Ribeiro;

- Cândido Barbosa;

- Rui Sousa;

- Sérgio Paulinho;

- Tiago Machado;

- Hélder Oliveira.

Objectivo: top 15. É muito ambicioso mas ficar no top 30 é como ficar em último. Para a participação portuguesa ou de qualquer outra nação ser notada, no mínimo um top 15 tem de ser alcançado.

Texto da autoria de Lopes

Quem vencerá o crono de hoje?

Hoje é o dia do contra-relógio individual de 42,5km, o primeiro teste aos candidatos à Geral mas que não deve causar diferenças significativas, nada que não possa ser recuperado na Montanha. No entanto os trepadores irão ter muitas dificuldades, um percurso completamente plano onde terão pela frente um forte vento. Terá que ser um excelente rolador, com uma óptima posição sobre a bicicleta, bastante aerodinámica para conseguir o excelente tempo.

Todos eles são especialistas de contra-relógio e os favoritos a vencerem o contra-relógio de hoje.

Corredores e a sua hora de partida.(hora de Lisboa)

Andreas Klöden (Astana) 13h.54m

Levi Leipheimer (Astana) 15h.10m

Stef Clement (Bouygues Telecom) 12h.43m

Sylvain Chavanel (Cofidis) 15h.36m

Stefan Schumacher (Gerolsteiner) 13h.52m

Marzio Bruseghin (Lampre) 15h.02m

Dominique Cornu (Silence-Lotto) 14h.41m

Mikhail Ignatiev (Tinkoff Credit Systems) 12h.49m

Hora de saída de Sérgio Paulinho - 13h.48m

Lista das partidas no crono de hoje.

Foto cedida por: Dot-cycling.

O dia de ontem foi negro para a Astana pois vários corredores seus caíram no final da etapa incluíndo Thomas Vaiktus, Muravyev, Bazayev e Sérgio Paulinho que acabou por perder mais de 5 minutos, o português aleijou-se no joelho mas não é nada de grave. Andreas Kloden também perdeu 4 minutos pois caiu um pouco antes dos três quilómetros finais.

Começa dia 7 de Setembro a Volta à Grã Bretanha. Danilo Di Luca, Petacchi, Romain Feillu (vencedor em 2007), Stuart O'Grady, Robert Hunter irão estar presentes. Assim como a nossa Palmeiras Resort Tavira com a seguinte equipa:

Martin Garrido

David Blanco

Juan Gomis

Alejandro Marques

Paul Sneeboer

Tomas Swift Metcalfe

Um bom preview com as altimetrias das etapas e outros aspectos.

No podiumcafe também tem algumas leituras interessantes sobre esta corrida:


The Tour Of Britain: Pt 1 - What's It All About, Alfie? (história)

The Tour Of Britain: Pt 2 - Hope And Glory

Já existem muitas negociações em curso para a próxima época.

Entramos na fase final da época pois já só falta um mês e meio para o término e assim sendo muitas negociações já se encontram consumadas enquanto outras não passam apenas de especulações.

Começando pela Silence-Lotto que depois das clássicas de Abril muito fracas, com Leif Hoste em falha no seu papel de líder (talvez por falta de um ajudante forte?), Philippe Gilbert será o seu novo tenente e um dia possivelmente o seu substituto. No entanto a Rabobank e a Quick-Step responderam à altura, para a equipa holandesa Nick Nuyens estará ao lado de Flecha. Sylvain Chavanel na Quick-Step será o substituto de Stijn Devolder que assim começa a preocupar-se mais com o Tour, pena esta dupla (Chavanel e Nuyens) que falei aqui há algum tempo ser desfeita. A Quick-Step que manteve Tom Bonnen até 2011 já tem novo lançador para a sua estrela (Steegmans sai), o australiano Allan Davis tem aqui nova oportunidade de brilhar nos grandes palcos. Com a provável retirada de Bettini a equipa belga também se reforçou para as clássicas das Ardennas, o francês Jerôme Pineau é um corredor talhado para este tipo de corridas apesar de não ter a qualidade do actual campeão do mundo. Quanto ao trepador Manuel Garate vai para a Rabobank ajudar Menchov.

Robbie McEwen muda-se para a Katyusha depois de 8 anos ao serviço do projecto Lotto.
Fotos cedidas por: Dot-cycling.

Outra das equipas faladas é a nova Tinkoff, a Katyusha. Lembro-me de uma entrevista de Oleg Tinkoff durante o Giro e ele já pensava numa equipa para 2009 de maior dimensão. Afirmou que queria contratar algumas estrelas russas do pelotão, Menchov era uma possibilidade mas continua na Rabobank e olhando para o mercado, Vladimir Gusev e Vladimir Karpets estão livres, o segundo já está confirmado... O certo são as entradas de Antonio Colom, dos sprinters belgas Kenny De Haes e Gert Steegmans, e ainda de Robbie McEwen que depois de uma época muito fraca, irá certamente acabar a carreira nesta equipa. Filippo Pozatto também estará ligado a esta poderosa equipa russa em 2009.

Deixo agora lugar para três incógnitas: Bernard Kohl já afirmou que tem nova equipa. Ouve-se falar na Silence-Lotto e seria sem dúvida uma grande ajuda para Cadel Evans já que Popovych até agora foi muito pouco útil. Quanto a Carlos Sastre irá decidir depois da Vuelta o seu futuro, todavia Bjarn Riis afirmou à pouco tempo que o futuro da sua equipa são os irmãos Schleck, será que depois de cumprir o seu objectivo o espanhol vai-se embora? Há quem diga que irá para a nova equipa que a marca Cervello pretende construir, ou mesmo para a Katyusha pois Oleg Tinkoff está muito interessado em Sastre, e mais importante tem um orçamento para contratar dois corredores desse nível. Thomas Dekker despedido da Rabobank é outro que procura equipa, afirmou que está em negociações com a Team Garmin mas ainda não chegaram a acordo, seria um grande valor para a equipa americana no Tour 2009 onde Vandevelde será um dos favoritos.