Vuelta Ciclista a Castilla y León 2008: Benfica em Espanha pela 3ª vez.

Inicia-se na segunda-feira a 23ª Vuelta Ciclista Castilla e León, uma conceituada prova espanhola que conta com grandes nomes do pelotão internacional e onde mais uma vez a equipa do Benfica marca presença. Num total de 630km distribuídos por 5 etapas que exploram diversas características dos corredores. Começa logo na 1ª etapa com um contra-relógio de 10km onde irá determinar qual a equipa a suportar os custos no dia seguinte. Só mesmo na 3ª etapa será um dia para os sprinters triunfarem, no entanto os que lutam pela a GC terão pouco tempo para descansar já que na etapa seguinte são confrontados com a mais dura; uma subida final de 1ª categoria onde provavelmente se definirá o vencedor da prova. Todavia, à semelhança da Valenciana os corredores da frente deverão estar separados por escassos segundos esperando-se assim surpresas até ao última dia.

Em termos de participantes o principal destaque vai para a Astana que depois de impedida de participar no Tirreno-Adriatico e no Paris-Nice traz aqui quase todo o seu arsenal: Alberto Contador, Andreas Kloden, Levi Leipheimer e ainda o nosso português Sérgio Paulinho.

Koldo Fernandez (Euskatel) e J.J. Haedo (Team CSC) serão os grandes favoritos para os sprints. Ruben Plaza depois da desistência na Volta ao Distrito de Santarém era bom conseguir uma grande exibição como na Valenciana no entanto será muito difícil alguém contrariar as aspirações da Astana.

1ª Etapa: Valsain – La Granja de San Ildefonso 9.7km (Crono)

2ª Etapa: Segovia – Ávila 141.7km

3ª Etapa: Valladolid – Villa del Libro de Urueña 159,9 Km

4ª Etapa: Carrion de los Condes – Montañna Palentina 160,8 Km

5ª Etapa: Guardo – Riano 158km

Equipas e principais corredores (Startlist):

Benfica: José Azevedo, Danail Petrov, Ruben Plaza, José Mendes, Edgar Pinto, Mikel Pradera, Rui Costa e Hugo Sancho.

Saunier Duvall: Ricardo Ricco.

Euskatel Euskadi: Koldo Fernandez,

Samuel Sanchez Gonzalez e Haimar Zubeldia.

Rabobank: Dennis Menchov e Thomas Dekker.

Team CSC: J. J. Haedo e Carlos Sastre.

Contentpolis Murcia: Julian Sanchez Pimienta.

Caisse d’Epargne: Oscar Pereiro(na foto) e Jose Rujano.

Barloworld: Mauricio Soler e Christian Pfannberger.

Karpin Galicia: Ezequiel Mosquera

Andalucia-Casajur: Fran Ventoso