Grande começo do Benfica no panorama internacional. A equipa portuguesa tem estado em destaque nestes dias, talvez a equipa que tenha dado mais nas vistas nesta corrida. Ontem com Ruben Plaza vestindo a camisola verde e a liderar o pelotão numa subida já perto da meta, e Javier Benitez acabando em 6º sendo o melhor espanhol. Hoje foi o dia da confirmação, com Ruben Plaza extra motivado pela sua qualificação e por a etapa começar e acabar na sua cidade natal: Ibi. Numa etapa de 166km com várias contagens de montanha onde um trio esteve na frente durante 95km só alcançado na última subida a 20km da meta: Clement (Bouygues), Moerenhout (Rabobank) e McCarty (Slipstream). Entretanto Daniel Petrov já tinha entrado numa fuga intermédia mas que fora anulada antes da última súbida. Esta contagem de 2ª categoria, o Port de Carrasquera foi o palco das emoções e do desenrolar da etapa. Com o pelotão já reduzido e a começar a subir, surgiram logo os ataques: Contador, José Marchante e Ruben Plaza com um ataque sem muita convicção para testar os adversários. Foi Manuel Vázquez (Contentpolis-Murcia) camisola da montanha o primeiro a conseguir alguma distância, alguns segundos depois Plaza com um ataque fortíssimo deixou o camisola amarela sem resposta. Estes dois com Plaza sempre a liderar passaram então pelo trio da frente e já no alto com 21 segundos dos restantes. Sem ninguém para o ajudar Ivan Gutiérrez (Caisse d'Epargne), camisola amarela liderava o pelotão na perseguição aos dois da frente. Foi aí que cometeu um erro fatal, a 5km do final, numa rotunda em vez de entrar na estrada secundária onde estavam os da frente enganou-se e entrou para a uma auto-estrada com carros a passar!! A auto-estrada era quase paralela à estrada secundária mas dava para ver que era um pouco mais longa, só no ultimo quilómetro é que se juntaram ao percurso original. No fim os dois corredores disputaram um sprint onde Manuel Vázquez deu a primeira vitória de sempre à sua equipa. Ruben Plaza com 16 segundos de vantagem sobre o grupo de Gutiérrez é assim o novo Camisola Amarela e Verde. No entanto a classificação está ainda em aberto e espera-se amanhã mais uma etapa emocionante: a 4ª etapa de 175,6km numa chegada de 3ª categoria.
Classificação da etapa:
1 Manuel Váquez (Spa) Contentpolis - Murcia 4.08.49 (40.15 km/h)
2 Rubén Plaza (Spa) Benfica mt
3 Xavier Florencio(Spa) Bouygues Telecom 16seg
4 David De La Fuente (Spa) Saunier Duval mt
5 Ryder Hesjedal (Can) Slipstream mt
19 Daniel Petrov (Bul) Benfica mt
33 José Mendes (Por) Benfica 2.55 min
57 Mikel Pradera (Spa) Benfica 15.10m
77 Edgar Pinto (Por) Benfica 16.48m
96 Pedro Lopes Goncalves (Por) Benfica 26.16m
115 Javier Benitez (Spa) Benfica mt
121 Helder Miranda (Spa) Benfica mt
Classificação Geral após a 3ª etapa:
1 Rubén Plaza (Spa) Benfica 12h.26m.55s
2 Manuel Váquez(Spa) Contentpolis-Murcia 5 seg
3 Iván Gutiérrez (Spa) Caisse d'Epargne 21 seg
4 Xavier Florencio(Spa) Bouygues-Telecom 23 s
5 Gorka Verdugo (Spa) Euskaltel-Euskadi 27 seg
11 Daniel Petrov (Bul) Benfica 31 seg
36 José Mendes (Por) Benfica 4.21 min
Classificação por equipas:
1 Bouygues Telecom 37h.22m.18s
2 Cofidis, le Credit Par Telephone 1.33m
3 Benfica 3.26m
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