"Na primeira semana ninguém ganha o Tour, mas pode perdê-lo."

Já muitos o dizem, e todos os anos constatamos e ontem foi um exemplo disso. Uma etapa com muito vento onde claramente a Caisse d’ Epargne não trabalhou para manter a amarela. Hoje é o contra-relógio, onde possivelmente Valverde perderia a amarela e assim a equipa espanhola achou que não valia a pena o grande esforço, ainda para mais com um vento forte como principal adversário, iria desgastar ainda mais os espanhóis, para apenas 40 minutos de publicidade na amarela no dia seguinte.

Assim sendo, a fuga lá foi tendo alguma liberdade, chegou a ter 14 minutos e até foi bloqueada devido a uns protestantes na estrada!! No entanto as equipas dos sprinters (Columbia, Quick-Step) começaram a trabalhar e a sobrevivência da fuga esteve em risco. Mas as contas das equipas perseguidoras não foram as mais correctas, pois Samuel Dumoulin conseguiu bater os seus três companheiros de fuga durante os longos e espectaculares dois últimos quilómetros. Ataque, contra-ataque e mudanças de carretos, depois de 208km sozinhos os quatro estavam no limite das forças. O Jovem Romain Feillu preferiu a camisola amarela à vitória de etapa trabalhando na frente com o objectivo de aguentar a vantagem para o pelotão, ele e Dumoulin são os novos heróis franceses.

O acontecimento do dia foi mesmo a queda de Nicki Sørensen (CSC-Saxo Bank), Matthieu Sprick (Bouygues Telecom) e Ángel Gómez (Saunier Duval-Scott), o espanhol foi directamente para o hospital e já não continua em prova. Esta queda originou uma separação do pelotão em três grupos:

O estranho no grupo da frente foi o trabalho que a Liquigas e a QuickStep fizeram com a esperança de alcançarem os fugitivos. Nem a Lampre, CSC, ou mesmo a Silence-Lotto tiveram corredores a trabalhar intensivamente já que Menchov encontrava-se no grupo atrás!! Estranho também a Liquigás trabalhar já que Kreuziger estava no grupo de trás!!

Denis Menchov foi o principal derrotado do dia.
Foto cedida por: Caputre-the-peloton.

Faço aqui uma lista dos dois grupos que ficaram para trás, refiro os principais corredores nesses grupos:

2º grupo a 49 segundos do 1º pelotão.

Denis Menchov (Rus) Rabobank a 38 segundos

Juan Jose Cobo Acebo (Spa) Saunier Duval - Scott “

Riccardo Riccò (Ita) Saunier Duval - Scott “

Roman Kreuziger (Cze) Liquigas “

Markus Fothen (Ger) Gerolsteiner “

Cyril Dessel (Fra) AG2R La Mondiale “

Nunca pensei que Menchov acabasse neste grupo, a verdade é que é uma questão de sorte e azar, e apesar de o russo ser um dos corredores mais experientes e inteligentes nestas longas corridas, só mostra que ninguém está imune a estes contratempos. Apesar de um grande esforço da Rabobank recuando para ajudar o russo todos os seus corredores à excepção de Freire, faltaram 39 segundos por recuperar que poderão ser fundamentais para Menchov. A Saunier Duvall juntou-se na perseguição já que os seus dois líderes também se encontravam no 2º grupo.

3º grupo a 2.52’’ do 1º pelotão.

Trent Lowe (Aus) Team Garmin-Chipotle p/b H30

Christophe Moreau (Fra) Agritubel

Luis Leon Sanchez Gil (Spa) Caisse d'Epargne

Sandy Casar (Fra) Française des Jeux

Mauricio Soler (Col) Barloworld

Tem sido um Tour bastante animado, duas etapas iniciais com um final em subida e ontem uma fuga que teve sucesso. Quando é que os sprinters terão um dia descansado com hipótese de vencer? Talvez amanhã, hoje é dia de crono: Cancellara, Millar, Evans, Ivan Gutiérrez, nomes a ter em atenção. Ver post em baixo.

Vídeo dos últimos 2km da etapa.

Resultados.

Estatísticas desta etapa.

Diário do 2º classificado da etapa de hoje, Will Frischkorn. Referiu que não deveria ter feito a perseguição a Feillu quando ele contra-atacou mas sim esperar que Dumoulin fizesse.

O Tour de France pelo olhar de Bobby Julich (Team CSC).

Danny Pate e Will Frischkorn.

Le Tour 2008: a Monstrously ominous start.

Paolo Bettini obteve a sua primeira vitória da época ao vencer a 1ª etapa da Volta à Austria.

Os Favoritos do Tour de France 2008

A 95ª edição do Tour é marcada pela ausência da Astana, logo Alberto Contador não irá defender o seu título.

Falarei agora por ordem alfabética, dos 5 principais favoritos à vitória do Tour, uns mais do que outros com vários argumentos e fraquezas que irei expor:
Destacar que na lista dos participantes deste ano, não existe nenhum corredor que já tenha vencido o Tour de France.

Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne) 28 anos

História no Tour:
Desistiu em 2005 devido a lesão
Desistiu em 2006 devido a queda
6º em 2007

A favor: Um corredor com carisma de vencedor demonstrando esta época no Dauphiné Liberè, Liège-Bastogne-Liège e ainda na Vuelta a Murcia. As montanhas não serão problema como se viu na recente prova francesa, agora o crono?! Tem ainda uma boa equipa com Luis León Sanchez e Oscar Pereiro como braço direito.

Contra: A suas passagens pelo Tour nunca foram muito positivas especialmente a desilusão do ano passado. Também nunca ganhou nenhuma das três Grandes Voltas e a sua regularidade numa corrida destas é muitas vezes posta em causa.

Como ganhar: Atacar na montanha, e defender-se bem nos cronos.

Nota extra: No entanto acho que vai ter uma atitude algo espectante, depois da vitória no contra-relógio do Dauphinè Libèrè a sua confiança nos cronos deve estar alta. Por isso, pelo menos nos Pirinéus acho que irá ter uma atitude expectante...

Cadel Evans (Silence-Lotto) 31 anos

História no Tour:
8º em 2005
5º em 2006
2º em 2007

A favor: Vice-campeão do Tour de 2007 e tem o melhor currículo dos últimos três anos neste lote; é também o mais consistente de todos já que tanto na montanha como no contra-relógio é dos mais fortes. Tem a seu lado Yaroslav Popovych que poderá ser o empurrão que faltou no ano passado.

Contra: Pressão demasiado alta; Armstrong e Contador apontam-no como o maior favorito para não falar no resto que tenho lido e ouvido. Por essa razão será também o principal alvo a abater dos seus adversários e poderá andar desamparado nas montanhas. Irá também perder alguns segundos a Valverde, Cunego... em algumas etapas onde os favoritos discutirão a vitória ao sprint.

Como ganhar: Agarrar a amarela nos Alpes e não a deixar fugir até ao fim. Caso não consiga tem o crono final de 53km onde também é um dos principais favoritos.

Carlos Sastre (Team CSC – Saxo Bank) 33 anos

História no Tour:
20º em 2001
10º em 2002
9º em 2003
8º em 2004
21º em 2005
4º em 2006
4º em 2007

A favor: Conhece o Tour como ninguém e a regularidade é o seu ponto forte, o ano passado depois do Tour ainda conseguiu acabar em 2º na Vuelta.Tem uma das melhores equipas à disposição: os irmãos Schleck, Jens Voigt e Volodymir Gustov são corredores com grande espírito de equipa e bons trepadores.

Contra: Corredor de bons resultados mas poucas vitórias na sua carreira. Uma época totalmente apagada o que suscita algumas dúvidas na confiança dada ao espanhol por Bjarne Riis.

Como ganhar: Regularidade. No crono tentar ganhar segundos em relação a uns, na montanha em relação a outros. Para ser bem sucedido a sua equipa terá que ser determinante.

Damiano Cunego (Lampre) 26 anos

História no Tour:
12º em 2006 (vencedor da camisola da junventude)

A favor: O mais novo deste grupo contudo tem perfil de vencedor, preparou-se também pela primeira vez especificamente para o Tour. Demonstrou boa forma recentemente ( 4º no Tour de Suisse) e este ano parece que está a voltar às grandes vitórias. É um excelente trepador e finalizador, poderá vencer etapas.

Contra: Parece-me o corredor com pior ajuda. Ainda não saiu a equipa definitiva mas os únicos que o poderão ajudar na montanha (onde Cunego terá que ganhar tempo) é Szmyd e Bruseghin; ambos fizeram o Giro na sua forma máxima e tanto o físico como o psicológico pode estar comprometido. O contra-relógio do italiano ainda é uma incógnita, preparou-se criteriosamente para o Tour e é por volta desta idade que as melhorias no crono se fazem sentir, no entanto, é ver para crer?!

Como ganhar: A mesma fórmula de Valverde, mas este não terá a mesma confiança nos cronos... penso eu.

Denis Menchov (Rabobank) 30 anos

História no Tour:
Desistiu em 2001
93º em 2002
11º em 2003 (vencedor da camisola da junventude)
Desistiu em 2004
85º em 2005 devido a uma constipação
6º em 2006
Desistiu em 2007

A favor: Vencedor de duas Vueltas (2005 e 2007) e tem o crono como sua principal arma. Nestes dois anos em que venceu a Vuelta apostou no Tour como principal objectivo da época mas foi na Vuelta onde atingiu o pico de forma. Este ano preferiu fazer o Giro primeiro para apurar a forma para o Tour, e por esta lógica estará agora a 100%.

Contra: Fez um bom Giro (5º) mas a partir daí não competiu durante 1 mês! Perdeu ainda uma ajuda de peso,Thomas Dekker que mais uma vez fica de fora do Tour devido a doença.

Como ganhar: A mesma fórmula que Cadel Evans, no entanto duvido que consiga vestir a amarela nos Alpes. Terá mesmo que ser no contra-relógio final.


Haimar Zubeldia (Euskaltel-Euskadi) 31 anos

História do Tour:
73º em 2001
39º em 2002
5º em 2003
desistiu em 2004
15º em 2005
8º em 2006
5º em 2007

A favor: Tem condições semelhantes ao seu compatriota Carlos Sastre; regularmente obtém bons resultados no Tour e tem uma excelente equipa. Lembro-me da Euskatel na era de Armstrong quando via os vários combos de Zubeldia e Mayo. Este ano: Zubeldia, Sanchez, Astarloza e mesmo Amets Txurruka (corredor mais agressivo em 2007) são trepadores de respeito que irão dar espectáculo e poderão dar à Euskaltel Euskadi, a sua primeira vitória individual numa Grande Volta. (A minha aposta para a vitória na classificação por equipas)

Contra: Tem tido uma época apagada, a sua melhor prestação foi um 6º lugar na Volta à Catalunha. É um corredor que apesar de bom trepador é raro vê-lo atacar, no entanto é um bom contra-relogista mas não chegando ao nível de Cadel Evans ou Menchov. Por isso se quiser vencer terá de deixá-los para trás na montanha.

Como ganhar: A mesma fórmula que Carlos Sastre, mas é mais dependente da sua equipa.



Se já têm o vosso favorito podem escolhê-lo na votação ao lado. Para além destes cinco existe outra opção: Outros. Falarei deles nos próximos dias e gostaria de saber as vossas opiniões em relação aos favoritos e vossas apostas.

Acabou de sair a análise aos favoritos no cyclingnews.

No próximo fim de semana realizar-se-à a maior parte dos campeonatos nacionais da Europa. Podem ver algumas antevisões, portuguesa (cycloweb), restantes campeonatos nacionais (cyclingnews).



Fotos cedidas por: Caputre-the-peloton.

Últimas

José Azevedo retira-se esta época.

O corredor português anunciou hoje numa conferência de imprensa em Alvor que irá retirar-se do pelotão nacional no final da época. Depois de grandes feitos, como 5º no Giro em 2001, um 6º lugar no Tour em 2002, no ano seguinte falhou o pódio por um lugar. Tal como disse, uma decisão bem pensada com a família que termina assim um ciclo na sua vida.

No entanto a direcção do Benfica já anunciou que pretende manter Azevedo noutras funções para o próximo ano.

Manager do Benfica(Justino Curto): "Uma mais valia do ciclismo português e uma referência para os jovens que, com a sua experiência, pode contribuir para a evolução da equipa."

Ainda de louvar o destaque dos principais jornais espanhóis que anunciaram também esta notícia: AS.Ciclismo e ainda a Marca e mesmo no cyclingnews.com.

Queres ver a Astana no Tour?

Li hoje no blog Maglia Rosa que está a haver uma petição de assinaturas feita no site do norte americanos Levi Leipheimer. Posteriormente esta irá ser enviada à direcção do Tour.

Já vai em 17.000 assinaturas e basta introduzir o email.

http://letleviride.com/

Dennis Menchov não defenderá o seu título na Vuelta.

O ciclista russo que já foi camisola branca (juventude) no Tour 2003 e vencedor da Vuelta 2007 confirmou hoje o seu principal objectivo da época: a vitória na Volta à França. No entanto este estará fora da Vuelta mas irá ao Giro como forma de preparação ao seu principal objectivo. Com a Astana fora do Tour o ciclista da Rabobank é assim um dos principais candidatos à vitória final.