Quem acabará de Verde na Volta à França?

No Tour de France tambem haverá espaço para os sprinters, será o clímax de um confronto de gerações que tem ocorrido ao longo desta época. As etapas destinadas para estes não serão tantas como estavam habituados, além do mais as equipas terão grande trabalho pela frente para protegerem os seus sprinters. No final, só um terá a honra de subir ao pódio ao lado do vencedor do Tour 2008.

Etapas que poderão acabar em pelotão compacto, discutidas ao sprint: 2ª, 3ª, 5ª, 8ª, 12ª, 13ª, 14ª, 19ª, 21ª.

O Boi de Grimstad com uma época muito positiva, é o principal favorito para envergar a Camisola dos Pontos.

Thor Hushovd (Credit Agricóle) de 30 anos:

Nesta época: Voltou aos bons velhos tempos, 5 vitórias e vestiu a amarela várias vezes.

No Tour: Vencedor em 2005 da camisola verde sem ganhar uma etapa. Venceu uma o ano passado e duas em 2006.

É a minha aposta para vencer esta classificação. O norueguês tem demonstrado de novo o seu valor apesar da ausência do seu lançador Julian Dean que o ajudava desde 2006. Thor talvez não seja o mais rápido, mas é o mais regular...

Ou seja: A minha aposta para a camisola verde.

Gerald Ciolek (Team Columbia) de 21 anos:

Nesta época: duas etapas no Bayern Rundfahrt.

NoTour: Estreia-se este ano.

Pedia-se mais nesta época ao ex-campeão alemão, no entanto os anos anteriores demonstraram que é na segunda parte da época que tem os melhores resultados. O Tour é o seu principal objectivo e tanto Cavendish como Eisel são preciosas ajudas.

Ou seja: Com algumas dúvidas.

Nota extra: Não sei como vai ser com o seu colega Mark Cavendish a participar também no Tour, é um grande entrave às aspirações de Ciolek. Penso que devem ir alternando nas etapas mas Cavendish não deverá ficar muito tempo pois tem os Jogos Olímpicos em Agosto e já tem um Giro nas pernas!!

Francesco Chicchi (Liquigas) de 27 anos:

Nesta época: 6 vitórias e 6 segundos lugar, destacar uma no Tirreno Adriático e outra na Volta à Catalunha.

No Tour: Estreia-se este ano.

Com a ausência de Danielle Benatti devido a lesão, Chicchi assume-se como o sprinter da equipa italiana. Apesar de muitos bons resultados esta época, estes são maioritariamente caseiros e na sua carreira só realizou apenas uma Vuelta.

Ou seja: Uma incógnita?

À procura da roda certa para desferir o golpe final nos últimos metros.

Robbie McEwen (Silence-Lotto) de 36 anos:

Nesta época: 1 vitória no Tour de Romandie e duas no Tour de Suisse.

No Tour: Vencedor de duas camisolas verdes (2004 e 2006), o ano passado obteve uma vitória logo na etapa inaugural.

Apesar das vitórias recentes, não acredito que consiga fazer um brilharete nesta edição. O ano passado não o fez, e este ano muito menos.

Ou seja: Não espero muito dele infelizmente.

Gert Steegmans (Quick-Step) de 27 anos:

Nesta época: 6 vitórias, duas no Paris-Nice frente a Hushovd e ainda venceu uma corrida na Bélgica há uma semana.

No Tour: Estreou-se a lançar McEwen em 2006, e o ano passado foi ajudante de Tom Boonen. No entanto não foi impedimento para vencer a segunda etapa com um grande arranque.

É o líder da Quick-Step pois Boonen foi proíbido de participar. Tem aqui a sua oportunidade de se afirmar na equipa, e pode muito bem vencer a classificação dos pontos este ano.

Ou seja: Pode surpreender!

Nunca um espanhol venceu esta classificação, será Oscar Freire o primeiro tal como foi na Gent-Wevelgem?

Oscar Freire (Rabobank) de 32 anos:

Nesta época: 5 vitórias; 3 no Tirreno Adriático e vencedor da Gent- Wevelgem.

No Tour: 2 vitórias em 2006, 2 segundos lugares em 2007.

Tem tido uma época agradável e realizou um bom teste com McEwen e Ciolek no Tour de Suisse. Nas duas etapas que perdeu para o australiano, a Silence-Lotto dirigiu o pelotão nos últimos quilómetros e lançou McEwen, o espanhol não teve pernas para o ultrapassar.

Na Vuelta do ano passado já com 3 vitórias de etapa e com a classificação dos pontos quase garantida, abdicou a meio da Vuelta para preparar o Campeonato do Mundo. No tour de France 2007 também desistiu e este ano parece que o Campeonato do Mundo é mais apropriado para os sprinters.

Ou seja: Será que acaba o Tour?

Erik Zabel (Team Milram) 38 anos:

Nesta época: Apenas uma na Volta a la Comunitat Valenciana.

No Tour: 6 vezes vencedor da classificação por pontos no Tour, última vitória em 2002.

Já não tem a mesma explosividade de antigamente e deverá ser o seu último Tour.

Ou seja: Não espero muito dele.

Outros sprinters de restantes equipas que poderão sair do Tour com uma vitória: Robert Forster (Gerolsteiner), Romain Feillu (Agritubel), Robert Hunter e Baden Cooke (Barloworld), Julian Dean (Slipstream), Stuart O'Grady (Team CSC-Saxo Bank) e ainda Sébastien Chavanel (FdesJeux).

Há quem não goste de etapas planas nem de sprints ou sprinters. Partilho da opinião que é algo aborrecido os cento e tal ou mesmo 200 km até à meta; no entanto, gosto imenso de ver as movimentações tácticas e o posicionamento dos sprinters nos últimos quilómetros (e um ataque ou outro de Philippe Gilbert ou Voigt!!), e claro, o final onde é cada sprinter por si.

Fotos cedidas por: Dot-cycling.